Dag Raoul,
Allereerst van harte gefeliciteerd met je prachtige boek Terra Ultima. De ontdekking van een onbekend continent. Wat een imposant prentenboek/leesboek/ dagboek van je zoektocht is het geworden. Werkelijk prachtig.
Dank je wel!
Voor de leden die je nog niet kennen. Wie is Raoul Deleo?
Raoul Deleo is graag aan het werk in zijn atelier of aan het verdwalen in de natuur. Dat verdwalen gebeurt soms al op een stukje van één vierkante meter.
Zijn liefde voor de natuur, en met name een fascinatie voor vogels, heeft hij al van jongs af aan (via zijn oma) meegekregen. Even heeft hij gedacht boswachter te worden, maar toen bleek dat hij maar niet kon stoppen met tekenen, wist hij dat een opleiding aan de kunstacademie onvermijdelijk was.
Na jarenlang te hebben gewerkt voor een groot scala aan opdrachtgevers, moest hij uiteindelijk toch gehoor geven aan de roep van de (én zijn) natuur. Zijn vrije werk heeft daarom eigenlijk altijd een plantaardig of dierlijk raakvlak. Een krantenartikel over het bestaan van een nog onbekend continent veranderde zijn leven volkomen. Vanaf dat moment zette hij alles op alles om de locatie te achterhalen.
Mijn eerste indruk van het boek was: het lijkt wel alsof Darwin opnieuw op reis gaat maar dan kijkt door de ogen van Alice in Wonderland. Hoe is dit boek over deze wonderlijke wereld ontstaan?
Zoals ik al vertelde, een oud krantenartikel (uit ‘The Daily Discoverer’) stond aan de basis van mijn zoektocht naar het continent Terra Ultima. In het artikel werd verslag gedaan van een V.O.C. schip dat vierhonderd jaar lang, stuurloos en onbemand, over de oceanen had gezworven, totdat het werd onderschept en in een haven werd binnen geloodst. In het ruim vond men tekeningen en verslagen die verhaalden van een continent dat niet meer op onze huidige wereldkaarten is terug te vinden. In alle gevonden documenten sprak men over een gebied dat ‘Terra Ultima’ werd genoemd. Ik nam mij voor dat ik zou uitzoeken waar dat stuk land lag of zou hebben kunnen gelegen. Mijn zoektocht heeft negen jaar geduurd, maar was tot mijn grote vreugde niet vergeefs.
Kun je iets meer vertellen over de samenwerking met Noah J. Stern?
Noah J. Stern is een bioloog en de samensteller van het boek. Hij is daarnaast ook een ontdekkingsreiziger in hart en nieren. We hebben elkaar voor het eerst ontmoet in Chicago tijdens een lezing in het Natuurhistorisch Museum. Voor mij was het al heel snel duidelijk dat hij de meest geschikte persoon zou zijn om het materiaal, dat ik tijdens mijn expedities vergaarde en tekende, te ordenen en te vertalen naar een boek.
Ikzelf zou niet genoeg afstand hebben kunnen nemen van mijn archief en, net als in een klein stukje natuur, mij voor maanden verliezen in allerlei details.
Stern is echt iemand van de grote lijnen, hij houdt overzicht en ziet vanuit zijn wetenschappelijke achtergrond verbanden die ik vaak over het hoofd zie. Bovendien is hij een rasechte verteller.
Hoe kwam je bij uitgeverij Lannoo terecht?
Lannoo heeft na mijn publicatie in het tijdschrift “Hedendaagse Ontdekkingen in de Biologie” contact met mij opgenomen. Zij vonden de publicatie te karig en vertelden me dat het nu toch echt tijd was voor een boek.
Welke technieken gebruik je?
Ik werk in een combinatie van potlood, aquarel en acryl verf op paneel of opgespannen papier.
Heb je tips voor beginnende illustratoren?
Blijf nieuwsgierig en probeer zoveel mogelijk te maken vanuit een gevoel van plezier (en als het mee zit en lukt) liefde.
Wie zijn jouw helden? Wie vind je erg goed en waarom?
John James Audubon, Johannes Gerardus Keulemans en Jacques Barraband.
Zij zijn in staat om de chaos waarin de natuur zich vaak toont, te vertalen naar een rustige helderheid en schoonheid. Audubon lukt het zelfs om de drukke levendigheid van een vogel of een natuurlijke situatie overtuigend en haarscherp weer te geven, zonder daarbij de kijker te verwarren of te verliezen.
En natuurlijk willen we graag weten of we meer van je kunnen verwachten in de nabije toekomst.
Terra Ultima blijkt onmetelijk groot. De drie expedities die beschreven worden in het boek hebben slechts een fractie van het continent bloot gelegd. Een vierde expeditie is nu in voorbereiding. Hoeveel meer er gaan komen en wat het zal opleveren blijft vooralsnog ongewis.
Heel erg bedankt voor je enthousiaste antwoorden. En vooral bedankt dat je ons met jou mee laat gaan op ontdekkingsreis.
Heel graag gedaan natuurlijk! Dank je wel voor je interesse. Zo leuk om te merken dat je bijna net zo enthousiast lijkt, over het continent en de ontdekte diersoorten, als ik. Dat is in ieder geval de opzet en het doel geweest van het uitbrengen van het boek.
