Uitgeverij Billy Bones is een imprint van Meis & Maas en richt zich op het uitgeven van jeugdboeken,
in de leeftijd van 7 tot 12 jaar. Zo heeft deze jonge uitgever al mooie titels als De Goudvisjongen, De
Nachtlantaarn en de Tom Fletcher boeken op de Nederlandse markt gebracht. Met De Eindeling
presenteren ze weer een bijzonder boek aan de jonge lezer en bovendien het eerste deel van een
nieuwe Fantasy serie. Katherine Applegate is geen onbekende naam in kinderboekenland. Samen
met haar man Michael Grant (Gone serie) schreef ze de populaire series Animorphs en Everworld.
Meer recent verscheen van Applegate Ik ben een gorilla (2014) en Mijn vriend Crenshaw (2017). Zelf
las ik nog nooit een boek van haar, dus De Eindeling zal mijn eerste kennismaking zijn met deze
auteur.
De Eindeling is zoals gezegd een nieuwe serie, waarvan Opgejaagd het eerste deel is. Het vervolg,
Ten Strijde, zal in november verschijnen. De cover van het boek trekt direct de aandacht. Tegen een
achtergrond van zachte kleuren staan twee schattige wezens afgebeeld. Dit is een illustratie van Max
Kostenko, die ook verantwoordelijk is voor de prachtige tekeningen binnenin het boek. Kostenko is
een Russische illustrator die voornamelijk karakters ontwerpt voor (animatie) films. Een kijkje op zijn
site is beslist de moeite waard. Al bij het openslaan van het boek wordt de lezer beloond met een
uitgebreide kaart van het koninkrijk Nedarra en ook de inhoudsopgave ziet er verzorgd uit (waarbij
het jammer is dat de paginanummering niet klopt).
Opgejaagd speelt zich af in het koninkrijk Nedarra dat wordt bestuurd door de Murdano. Nedarra
wordt bevolkt door talloze wezens, waarbij zes soorten zich hebben opgewerkt tot leidend: de
felivet, raptidon, dariene, navriet, terramant en natuurlijk de mens. Byx is een jonge dariene die met
haar familie op zoek is naar de Eerste Kolonie, de oorspronkelijk groep darienen. Wanneer Byx op
onderzoek is waarbij ze de aandoenlijke Tobbel, een wobbyk, ontmoet wordt haar roedel afgeslacht.
Totaal ontredderd slaat ze op de vlucht en wordt gevangen genomen door de stroper Khara. Zij
besluit Byx naar de geleerden te brengen op het eiland Ursina en dit vormt de start van een reis vol
gevaren, geheimen, maar ook ontdekkingen en vriendschap.
Het verhaal wordt verteld vanuit Byx. De vraag die haar meer dan wat ook bezighoudt is of ze echt de
eindeling is, de laatste van haar soort. Ze weet niet wat ze moet doen of wat er van haar wordt
verwacht en dat maakt haar angstig en depressief. Hiermee introduceert de auteur direct één van de
belangrijkste thema’s in dit boek. Niet opgeven, hoe uitzichtloos de situatie ook lijkt. Ieder mens of
dier heeft bestaansrecht en doet er toe, hoewel de mens als soort er niet zo goed vanaf komt.
“Het verleden vertelt ons dat er één ding is waarvan je zeker kunt zijn bij mensen: ze willen altijd
meer. (…) Onze motieven zijn ingewikkeld, onze hebzucht en ambitie eindeloos, en niemand kan erop
rekenen dat we trouw zijn”.
Naast Byx zijn er meer interessante wezens te vinden in De eindeling. Haar rol als gevangene
verandert in die van metgezel en met haar reisgenoten Tobbel, Gokker en Khara lijkt ze een nieuwe
roedel te vormen. Ze ontdekt vaardigheden bij zichzelf die ze niet voor mogelijk had gehouden en dat
echte vriendschap de grens van verschillende soorten kan overstijgen. De andere leidende soorten
blijven wat onderbelicht. Jammer, want elke soort klinkt ontzettend interessant; Ik hoop dat in de
volgende delen ook de navriet, terramant en de raptidon meer aandacht krijgen.
Opgejaagd is het eerste deel in de nieuwe Eindeling serie, een Fantasy verhaal geschikt voor kinderen rond de 10 jaar. Katherine Applegate heeft een beeldende schrijfstijl en gecombineerd met de aantrekkelijke illustraties van Max Kostenko komt het verhaal tot leven. In een origineel en boeiend verhaal weet de auteur maatschappelijk relevante thema’s te vermengen met actie, spanning en innemende hoofdpersonen. Gelukkig hoeven de jonge (en oudere) lezers niet al te lang te wachten op het vervolg.
Boekgegevens
- ISBN 9789030504351
- Uitgever Billy Bones
- Verschenen 27-02-2019
- Taal Nederlands
- Bladzijden 400 pp.
- Bindwijze Hardcover
- Genre Fictie 10+
- Illustraties Kostenko Van
Anneke schrijft al jaren recensies voor Hebban en Vrouwenthrillers. Op haar blog De boekenfabriek schrijft ze wekelijks recensies over onder andere Young Adult en jeugdboeken.
