Kinderboeken is altijd op zoek naar bijzondere boeken. Boeken die eruit springen door een mooie
vormgeving, een apart onderwerp of een niet alledaagse aanpak. Het Kompas van Joyce Pool dat
vorige maand verscheen is er zo een. Het boek heeft een hardcover van groot formaat met binnenin
een goed gedoseerde bladspiegel met een daarop afgestemd lettertype. De eerste helft is het
verhaal dat de auteur schreef over de verdwijning van de Wangle III en de tienkoppige bemanning. In
het tweede deel beschrijven Joyce Pool en haar man Pip Barnard het onderzoek dat ze hebben
gedaan naar de ramp en dat heeft geleid tot de totstandkoming van het verhaal.
In het Londen van 1950 bereidt Davey zich samen met zijn scoutingvrienden voor op de reis die ze
zullen maken van Dover naar Calais met hun walvisvaarder de Wangle III. Het zal de eerste keer zijn
na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog dat de scouts deze zeereis weer zullen maken. Vlak
voor de afvaart echter wordt Davey ziek en zijn huisarts raadt hem af om mee te gaan. Thuis volgt hij
zijn vrienden door aan de hand van zijn atlas tijd en afstand te berekenen. Op de dag van de
verwachte terugkeer is Davey weer hersteld en is er klaar voor om naar het avontuur te luisteren dat
zijn vrienden hebben beleefd. Maar de boot komt niet en ook niet de volgende dag… Wat is er
gebeurd en waar zijn Davey ’s vrienden?
De Wangle III vertrok vanuit Mortlake via de Theems naar Dover waarna de oversteek naar Frankrijk
zou worden gemaakt. Ze vertrokken op vrijdagnacht en het was de bedoeling om de zondag daarop
weer terug te zijn, omdat de meeste van de opvarenden weer aan het werk of naar school moesten.
De auteur heeft de reis kunnen reconstrueren tot aan het moment waarop de walvisvaarder vanuit
Calais de terugtocht naar Engeland inzette. Er werd intensief naar de boot en de bemanning gezocht,
maar na een week moest men zich er bij neerleggen dat er iets verschrikkelijk mis moest zijn gegaan.
Pas na ruim drie weken spoelden de eerste lichamen aan, bij Texel. De hoop op overlevenden nam
drastisch af en uiteindelijk zijn van vier scouts de lichamen nooit gevonden.
Sommige boeken komen hard binnen, zoals dit waargebeurde verhaal over de Wangle III. Het verhaal
op zichzelf roept al genoeg emotie op, maar door de verslaggeving in het tweede gedeelte van het
boek gaan de gebeurtenissen zoveel meer leven. Mijn inlevingsvermogen is misschien wat te groot,
maar geen enkele lezer zal het droog kunnen houden tijdens het lezen.
“Als veiligheid het enige doel is, dan is het leven onvoorstelbaar leeg en nutteloos. Alle leven dat de
moeite waard is, zit vol waagstukken en risico’s. Deze onderneming – hoe tragisch ook – bevatte
zeker risico’s. Maar daarom was hij nog niet fout”.
Het kompas is een combinatie van fictie gebaseerd op ware gebeurtenissen en het onderzoek dat
vooraf is gegaan aan het schrijven. Samen geeft het een compleet beeld dat een diepe indruk
achterlaat bij de lezer. Het enige minpunt bij het boek is dat het verhaal niet langer is. Het kompas is
een stukje aangrijpende geschiedenis dat niet mag verdwijnen uit ons gedachtengoed, respectvol
opgetekend door de auteur(s).
Boekgegevens :
